Już parę lat wcześniej podróżni aby odnaleźć swoją potrzebowali map, róznych przyrządów, a i tak efekt był bardzo niedokładny. Od czasu oddania przez rząd amerykański systemu GPS do celów cywilnych, znacząco zwiększyło się bezpieczeństwo w transporcie i wygoda komunikacji.
Monitoring samochodów w prosty sposób polega na cyklicznym kontrolowaniu danych wysyłanych z auta o swojej pozycji, zapisywanie tych informacji i przesyłaniu ich operatorom za pomocą mapy, wykresów albo wykazów w formie tabel.
Urządzenia mobilne obecnie dostępne w sprzedaży budowane są jako zwarte układy wyposażone w pozycjoner GPS, moduł nadawczo-odbiorczy GSM , pamięć i procesorowy układ kontroli.
Niekiedy niektóre z nich umożliwia łączenie innych czujników, np. rozwarcia drzwi kabiny, naruszenia przestrzeni ładunkowej, itp. oraz modułu terminala, współpracujacego z układem alarmowym, komputera, itp.
Tak zbudowany system pojazdowy zapewnia jego zdalne sterowanie za pomocą informacji wysyłanych przez nadajnik GSM (sms albo GPRS). Wysyłając określone komendy doukładu samochodowego mamy możliwość sterowania tak systemem jak i pojazdem - do zatrzymania auta włącznie.
System samochodowy sam w rytmicznych okresach czasowych przekazuje do centrum dane o bieżącej pozycji i stanie czujników, a w innych modelach zapisuje je we własnej pamięci. Czytanie informacji z pamięci bloku możliwe jest po powrocie auta do centrali a dalej dzięki specjalistycznemu oprogramowaniu prezentacja danych w przejrzystej postaci.
Określenie bazy - to odbiorca danych w zależności od typu systemu.
W systemach abonamentowych jest to baza monitorowania znajdujące się poza siedzibą właściciela auta, który posiada do informacji o pojeździe poprzez sieć Internet. W systemach niezależnych jest to wydzielony telefon GSM, który może być połączony z systemem komputerowym w centrali właściciela albo indywidualny APN posiadacza firmy.
Monitoring pojazdu polega nie tylko na lokalizacji i śledzeniu trasy poruszania się kontrolowanego pojazdu. Funkcje systemu umożliwia użytkownikowi również na poznanie wielu innych parametrów :

• szybkość jazdy
• czas przejazdu
• czas postojów
• zużycie paliwa
• naruszenie paki ładunkowych
• przebytą trasę
• obroty silnika
• poprawne działenie elektroniki
• ciśnienie oleju

Dzięki użyciu dodatkowych czujników nadzoru systemu można wiedzieć np.:

• kiedy i kto otworzył drzwi kabiny
• zażądać autoryzacji osoby próbującej uruchomić silnik samochodu
• przy użyciu immobilizera - zdalnie sterować lub wyłączać poszczególne elementy pojazdu
• określić temperaturę w chłodniach

Monitoring satelitarny GPS daje możliwość praktycznie kontrolowania każdego elementu auta po zastosowaniu odpowiedniego czujnika.