Reklama może przybierać różną postać - od rzetelnej informacji o cechach produktu, spotykanej głównie w prasie specjalistycznej, po wychwalanie produktu bez rzetelnej informacji merytorycznej o przedmiocie marketingu, co często przypisuje się reklamie telewizyjnej.

Kampanie reklamowe mogą odbywać się w jednym medium lub być multimedialne, czyli obejmować działania w wielu różnych mediach. Kampanię przygotowują agencje reklamowe a za dobór i zakup mediów odpowiadają domy mediowe. Podstawowym parametrem kampanii reklamowej jest jej zasięg całkowity oraz (zdaniem starej szkoły marketingowej) zasięg efektywny. Intensywność kampanii w poszczególnych mediach z osobna mierzy się ilością GRP, czyli sumą cząstkowych oglądalności (lub słuchalności, czytelnictwa, itp.) poszczególnych emisji w poszczególnych mediach. Intensywności GRP nie sumuje się pomiędzy mediami ze względu na różnice metodologiczne pomiarów pomiędzy mediami oraz z uwagi na różny charakter komunikatów.

Zdecydowana większość reklam charakteryzuje się celami komercyjnymi. Można jednak wyróżnić również reklamę społeczną oraz reklamę polityczną. Ponadto istnieją zjawiska łączące ze sobą wymienione typy reklam - reklamy powstające w ramach kampanii marketingowych łączących cele komercyjne z celami społecznymi (tak prowadzony marketing określa się mianem marketingu społecznie zaangażowanego (ang. Cause Related Marketing). Tego typu reklam nie należy mylić z reklamami społecznymi.

Kampania reklamowa - zespół działań marketingowych, odbywających się w mediach masowych, mających na celu osiągnięcie zakładanego celu marketingowego reklamodawcy. Działania te skierowane są do wybranej grupy celowej. Cele kampanii reklamowej mogą być określone różnie. Do głównych celów kampanii reklamowych zalicza się: wzrost sprzedaży, wzrost świadomości danego produktu, usługi, marki, itp, wprowadzenie produktu na rynek (launch), ponowne wprowadzenie produktu na rynek w przypadku produktu o bardzo niskiej sprzedaży i/lub świadomości (relaunch), repozycjonowanie produktu na rynku

Agencja reklamowa to także promowanie firm, tworzenie grafiki oraz fotografia reklamowa. Każda agencja reklamowa full service stara się aby wachlarz jej usług był jak największy - zwiększa to szanse zdobycia potencjalnego klienta - Firmy ze względu na brak czasu wolą przekazać obsługę marketingową Agencji reklamowej, która jest w stanie kompleksowo realizować projekty reklamowe dla firmy.

Agencja reklamowa jest to firma zajmująca się tworzeniem na zlecenie reklam np. radiowych, telewizyjnych, prasowych. Pierwsza tego typu agencja reklamowa została otwarta w Filadelfii w 1843 roku. Ważną dziedziną jest identyfikacja wizualna oraz kompleksowe przeprowadzanie kampanii reklamowych. Obecnie zauważalne jest rozszerzanie zakresu usług - oprócz Internetu, outdoor’u to np. reklamy ambientowe i guerilla marketing.

W dzisiejszych czasach nieodłącznym zadaniem Agencji Reklamowej jest także promowanie firm w internecie za pośrednictwem strony www. Agencja podejmuje się tworzenia stron www oraz pozycjonowania stworzonych stron w internecie a dokładniej w wyszukiwarkach m.in. Google, Yahoo, Onet, Wirtualna Polska, MSN oraz wielu innych. Tworzenie stron www to nie tylko odwzorowanie działalności firmy - to także stworzenie strony przyjaznej wyszukiwarkom - SEO friendly czyli dostosowanie zarówno treści strony jak i jej budowy do łatwego odczytywania jej przez robota danej wyszukiwarki.