Mimo iż historia gier komputerowych to prawie pięć dekad, to same gry stały się elementem kultury masowej dopiero w latach siedemdziesiątych dwudziestego wieku. Pierwsza gra powstała około 1947 roku, uruchamiano ją na oscyloskopie CRT. Grafika nie mogła w tym czasie być rysowana elektronicznie-nie pozwalała na to ówczesna technika, więc małe elementy były rysowane na prostej warstwie umieszczanej na monitorze CRT. Znaczną część powstałych gier komputerowych uruchamiano na komputerach amerykańskich uniwersytetów, były one tworzone przez indywidualnych użytkowników w chwilach wolnych. Z początkiem lat 80-ych przemysł gier komputerowych odczuł pierwszy tak duży rozrost. W tym okresie nastąpiła również złota era gier arcade, podczas której powstało wiele innowacji technologicznych definiujących różne gatunki gier. W 1980 roku Defender stworzył gatunek kosmicznej strzelanki i był pierwszą grą, w której pokazano radar ukazujący całą przestrzeń gry. Kiedy pojawiły się konsole 16- i 32-bitowe gry wideo osiągnęły poziom graficzny gier arcade. W tym czasie automaty do gier zaczęły wydawać się coraz mniej atrakcyjne. W ostatnich latach jesteśmy świadkami siódmej generacji gier, jak np The Sims bijącą rekordy popularności od 2000 roku. Gry w ostatnim dziesięcioleciu dwudziestego pierwszego wieku wciąż zaskakują nowymi rozwiązaniami, jak w Medal of Honor, The Sims 3, czy też Battlefield: Bad Company 2.