Słowo catering to słowo pochodzenia angielskiego, jednakże na stałe wpisało się w naszym kraju, że wyparł ojczysty odpowiednik. W wolnym tłumaczeniu catering oznacza dostawę żywności lub gastronomię. Przedsiębiorstwo oferujące tego typu usługi nazywa się firmą cateringową. Podstawą działalności takiej firmy jest świadczenie kompleksowej usługi w zakresie szeroko rozumianej gastronomii podczas przyjęć firmowych i okolicznościowych. Najczęstszymi odbiorcami cateringu są obecnie firmy, jednakże coraz liczniejszą grupę stanowią także klienci indywidualni. Firmy potrzebują usług cateringowych podczas organizacji różnorodnych konferencji i bankietów. Znajdują się wśród nich także szpitale, szkoły przedszkola, dla których prowadzenie własnej kuchni przestało być opłacalne. Klienci indywidualni korzystają z kolei z usług firm cateringowych podczas organizacji wesel i przyjęć okolicznościowych, jak komunie, rocznice, jubileusze, urodziny … Przewiduje się, iż rynek usług cateringowych będzie się nadal powiększał w przeciągu kilku następnych lat.