Altany, wiaty, pawilony, zadaszenia buduje się prawie wyłącznie z drewna. Musi ono być dobrze zakonserwowane, aby uchronić je przed pleśnią, grzybami i owadami. Dach kryje się najczęściej gontem drewnianym lub bitumicznym. Lepiej jest pokryć altanę strzechą, jednakże wymaga to stworzenia mocniejszej konstrukcji nośnej. Strzecha jest dość ciężka, jednakże niesamowicie piękna.

Altany miewają boki pełne oszklone oraz ażurowe. Najczęściej sprzedawane przez producentów jako gotowe, nie posiadają drzwi. Te ogrodowe domki są tworzone na podstawie kwadratu lub wielokąta. Ażurowe wypełnienia ścian są wykonane z listewek ułożonych diagonalnie lub pod kątem prostym. Czasem dolna połowa boku jest zabudowana, zaś nad nią ażurowa bądź przeszklona. Obudowy w których osadzone są ściany mogą być proste a także zakończone półokrągło.

Altana (chłodnik, ciennik) - lekka budowla, nieżadko ażurowa, ustawiana w ogrodach, prawie zawsze ozdobna. Stawiana by chronić przed deszczem i upałem. Miejsce wypoczynku i przyjmowania gości. Znana już w czasach odrodzenia. Posadowiona w punktach widokowych, na zakończeniu osi kompozycyjnych ogrodu. W ogrodach widokowych stawiano altany w formie pagód, świątyń antycznych, wiejskich chat. Obecnie też zadaszenie w ogródku.

Współczesne altany zmieniły nieco swoje przeznaczenie, ale ich wygląd niezmiennie jest uzależniony głównie od zapotrzebowania i pomysłowości użytkowników. Dzięki licznym materiałom dostępnym na rynku możliwe jest zestawianie przeróżnych kompozycji, dopasowanych do preferencji użytkowników i ich ogrodów. Od konstrukcji ogrodowych, jak np. altany, tarasy, wiaty, pawilony oczekuje się teraz przede wszystkim funkcjonalności. Zatem charakter altany związany jest głównie z jej funkcją. Odmiennie wyglądać będzie taki "pawilon" użytkowany jako miejsce do segregowania owoców niż przeznaczony na miejsce spotkań i dla gości.